Prof. dr. Willem Smelik benoemd tot gasthoogleraar
De Protestantse Theologische Universiteit (PThU) versterkt haar jarenlange traditie van aandacht voor de talen en culturen van de wereld waarin de Bijbel is ontstaan. De Raad van Toezicht heeft prof. dr. Willem Smelik benoemd tot gasthoogleraar. In eerste instantie zal hij aandacht besteden aan de vernieuwing van het onderwijs in Bijbels Hebreeuws voor premaster- en bachelor-studenten.
Kind van het Semiticum
De nieuwe gasthoogleraar aan de PThU is professor emeritus aan University College London, waar hij in 1999 werd benoemd, en indertijd afgestudeerd aan de PThU in Kampen met hoogleraar Johannes de Moor als promotor. Laatstgenoemde heeft indertijd het Semiticum als instituut aan de toenmalige Theologische Hogeschool Kampen gevestigd, een stimulerende omgeving waarvan Willem Smelik dankbaar gebruik heeft gemaakt als student, promovendus en post-doc. In Londen heeft hij jarenlang als hoofdredacteur van Aramaic Studies en president van de International Organisation of Targum Studies (IOTS) de studie van het Aramees in het algemeen en de Targum in het bijzonder bevorderd. Speciale aandacht verdiende hierbij ook de ontwikkeling van de diverse Aramese dialecten in de antieke oudheid.
De cirkel rond
In zekere zin is de cirkel rond in het onderzoek dat Smelik wil uitvoeren aan de PThU. Hij wil hij zich nu inzetten voor de vernieuwing van het onderwijs in het Bijbels Hebreeuws. Ook zal hij deel gaan uitmaken van het Centre for Early Jewish Hermeneutics. Wat de Targum betreft zal hij zich bij bestaand onderzoek binnen de vakgroep naar de accenten in oude handschriften aansluiten. Daarnaast zal hij zich richten op het onderzoek naar de wijze waarop meertaligheid literaire expressie vond in het Oude Nabije Oosten, de status van het Hebreeuws in de eeuwen voor en na het begin van de jaartelling en ten slotte de geschiedenis van het antisemitisme, het laatste in samenwerking met de vakgroepvoorzittter prof. dr. Lieve Teugels. Hij acht het daarbij een groot voordeel in de omgeving van de onderzoeksgroep Sources aan de PThU dit onderzoek te kunnen voortzetten en inzichten te kunnen uitwisselen.
Volgens waarnemend rector Klaas Spronk mogen we blij zijn dat Willem Smelik in zekere zin weer terug is op het oude nest. Hij levert een belangrijke bijdrage aan ons streven om als PThU de Bijbel op wetenschappelijk verantwoorde manier centraal te stellen bij ons theologiseren.
